안구건조증에 맞서는 NMN
5월에 접어들며 건조해진 날씨와 함께 미세먼지, 꽃가루, 황사가 기승을 부리기 시작합니다. 입자크기가 3-5μm가량의 미세먼지로 이뤄진 황사에는 철, 규소, 구리, 납, 카드뮴, 알루미늄 등의 중금속과 대기 중의 오염 물질이 함유되어 있습니다.
입자가 눈에 닿으면 결막이나 각막에 자극이 느껴지고, 눈을 비빌 때 각막에 상처가 발생할 수 있습니다. 각막의 상처는 알레르기성 결막염, 안구건조증 등 다양한 안질환을 유발시키는데요. 특히 눈물막이 안구표면에 충분한 윤활 작용을 하지 못하면 눈의 피로감이 쉽게 느껴지는데, 이때 거센 황사 바람이 불게 되어 안구건조증 증상을 악화시킬 수 있습니다.
눈물 속에는 미량의 지질, 단백질, 탄수화물이 포함되어 있어서 눈에 영양을 공급하고 미생물에 대한 방어 및 면역 작용을 하며, 효소작용을 돕고 신호를 전달하는 역할을 합니다. 이러한 눈물은 수성층, 지질층, 뮤신층으로 구성되어 있는데, 대부분의 안구건조증은 수성층의 눈물이 감소하여 발생합니다. 수성층의 눈물 감소에 대한 원인으로는 눈물의 분비 감소 및 눈물의 증발 증가가 있습니다. 최근에는 라섹이나 라식과 같은 시력교정술 후에 안구건조증을 호소하는 경우가 많습니다. 시력교정술 시 각막 표층 시술 과정에서 각막 지각신경이 손상되어 눈물샘으로 가는 자극이 감소, 눈물 분비가 감소한 것이 원인이 됩니다.
눈물의 분비가 적거나 눈물의 증발이 많아지면 눈물 속의 삼투압 농도가 증가합니다. 눈물 속의 지질, 단백질, 탄수화물은 일정한 농도를 유지하는 반면에 물은 감소하기 때문입니다. 이러한 고삼투압농도 하에서 눈표면을 보호할 수 있는 성분들에 대한 연구들이 진행 중에 있습니다. 눈건강에 도움을 주는 성분을 적절히 활용하면 안구건조증을 예방할 수 있습니다.
안구건조증을 예방하려면 NMN을 먹어야 한다?
네, 그렇습니다.
NMN이 안구건증을 유발하는 세포를 치료하면 염증을 약화시키고 생존력을 향상시키는 효능이 있기 때문입니다.
[요약]
- NMN을 섭취하면 안구의 수분 손실 상태에서도 안구 세포의 생존력을 보호할 수 있습니다.
- NMN은 DNA를 유지하고 대사 건강 증진 단백질인 SIRT1을 활성화하여 안구세포를 보호합니다.
- NMN은 면역 세포인 대식세포가 치유 상태로 전환되도록 돕습니다.
중국 Changshu 제2인민병원의 Zhu와 동료들은 Journal of Inflammation Research를 통해 고삼투압에 노출된 생쥐의 안구 세포를 NMN으로 치료하면 생존력이 어떻게 보존되는지에 대한 연구를 발표했습니다. 연구에 따르면 니코틴아미드 모노뉴클레오티드(NMN) 분자는 망막박리와 같은 눈 질환에서 세포 보호를 제공하여 안구건조증 치료에 적용될 수 있습니다.
NMN이 NAD+ 수준을 증가시킴으로써 신진대사 활동 및 DNA의 보존에 중요한 단백질인 Sirtuin1(SIRT1)을 활성화하면 고삼투압 노출 이후 안구 세포의 염증 수준을 감소시키는 효과가 있습니다. 또한 NMN은 눈 면역 세포를 조정하여 주변을 치유시키는 상태로 전환될 수 있습니다. 이러한 결과는 NMN을 섭취하여 안구건조증으로 인한 망막박리와 같은 눈 손상을 예방할 수 있음을 시사합니다.
1. NMN을 섭취하면 안구의 수분 손실 상태에서도 안구 세포의 생존력을 보호할 수 있습니다.
(Meng et al., 2021 | Journal of Inflammation Research )
염분 용액을 활용해 고삼투압을 유도하여 안구건조증과 유사한 환경에서 쥐의 눈 세포를 보호할 수 있는지를 확인하기 위하여 500μM의 NMN을 투여했습니다. 연구팀은 NMN 치료가 고삼투성 스트레스로 인한 세포 사멸을 예방한다는 사실을 발견했습니다.
위 그래프에서 염분 용액에 노출된지 24시간 후 세포의 약 20%가 사멸한 반면(빨간색)에 NMN을 처리하자 결과가 역전되었습니다. (파란색) 고삼투압 조건이 없는 환경에서의 건강한 눈 세포가 대조군일 때 대조군이 약 5%의 세포 사멸 그래프를 나타내는 반면에(노란색), 고삼투압 스트레스를 받는 HS 세포는 약 20%의 세포 사멸 그래프를 나타냅니다(초록색). 따라서 고삼투압 스트레스 하의 세포를 NMN으로 처리하면 세포 사멸률이 건강한 세포와 거의 동일한 약 5%로 정상화되는 결과를 보입니다(주황색). 이러한 결과는 NMN이 안구건조증과 유사한 조건에서 고삼투압 스트레스를 받는 안구 세포에 보호 효과가 있음을 나타냅니다
2. NMN은 DNA를 유지하고 대사 건강 증진 단백질인 SIRT1을 활성화하여 안구세포를 보호합니다.
(Meng et al., 2021 | Journal of Inflammation Research )
위 그래프에서 고삼투압으로 인해 스트레스를 받는 세포는 단백질이 감소하고 염증이 증가하는 것으로 나타났습니다. NMN은 이러한 조건에서 염증 관련 물질 IL-17a의 수준을 감소시켜 안구 세포의 염증 완화에 도움이 됩니다.
또한 고삼투압 조건에서 NMN 치료 시 SIRT1 수치가 증가합니다. 반면에, SIRT1 억제제 EX 527을 적용하면 원래의 고삼투압 스트레스가 다시 나타납니다. 이러한 결과는 NMN이 SIRT1을 증가시키고 활성화시킴으로써 고삼투압 상태에서 염증을 감소시킨다는 것을 시사합니다.
3. NMN은 면역 세포인 대식세포가 치유 상태로 전환되도록 돕습니다.
연구팀은 NMN과 IL-17a 억제제가 대식세포라 불리는 면역 세포의 상태에 미치는 영향을 관찰했습니다. 대식세포는 두 가지 상태로 존재할 수 있는데, M1 상태일 때 근처에 있는 세포를 죽이는 경향이 있고, M2 상태일 때 가까운 세포를 치료하는 경향이 있습니다. 안구건조증과 같은 고삼투압 환경에서 M1 대식세포가 증가하는 반면에, NMN을 처리하자 M2 대식세포가 촉진되었습니다. IL-17a 염증 억제제는 동일한 효과를 일으켰으며, 이러한 결과는 NMN이 염증의 표지자 물질인 IL-17a를 억제함으로써 대식세포의 치유 경향을 촉진한다는 것을 시사합니다.
위 3가지의 결과는 안구건조증의 고삼투압 상황에서 NMN이 도움이 될 수 있음을 의미합니다. 특히, 인공 눈물 점안액과 함께 NMN 치료를 하면 이 일반적인 눈 질환으로 인한 부상의 진행을 늦출 수 있습니다.
또한 NMN은 EYE CARE와 함께 섭취 시 시너지를 발휘합니다. EYE CARE는 블루라이트가 유발하는 세포 손상을 보호하는 빌베리 추출물을 대표 성분으로 하여 피크노제놀, 루테인을 추가로 함유합니다. 의사와 약사, 로킷아메리카 R&D팀이 배합 설계한 아이케어는 각 성분간 시너지 효과를 낼 수 있는 배합비로 구성되었으며 눈 보호에 도움이 되는 비타민A, 비타민C, 아연까지 함유한 올인원 케어가 장점입니다.
[출처 및 참고자료]
- 황사가 안구에 미치는 영향: https://www.medicaltimes.com/Main/News/NewsView.html?ID=1139729
- 안구건조증과 눈물의 삼투압농도|작성자 드림렌즈 박사: https://blog.naver.com/bigddble/221152016306
- NMN Improves Cell Survival and Reduces Inflammation in Dry Eye Disease: https://www.nmn.com/news/nmn-treatment-dry-eye-disease
- [건강정보] 현대인의 눈 건강고민, 블루라이트: https://rokitamerica.com/blogs/blog/bilberry_extract_that_blocks_bluelight